시진핑 3연임에 따른 향후 중국의 경제 방향성, 침체에 빠질 것인가?

10년 전 시진핑이 집권했을 때 중국은 일본을 제치고 세계 2위의 경제 대국이 되었고, 그 이후로 놀라운 속도로 성장했습니다. 2012년 이후 연평균 6.7%의 성장률을 보이는 중국은 역사상 가장 빠르고 지속적으로 경제가 성장해 왔습니다. 세계은행에 따르면 2021년 GDP GDP는 거의 18조 달러로, 세계 경제의 18.4% 수준입니다.

 

이렇게 중국의 급속한 기술 발전으로 미국과 동맹국에 전략적으로 위협하는 위치까지 도달했습니다. 5G 기술에서 인공 지능에 이르기까지 다양한 분야에서 오랫동안 리더 위치에 있어온 미국 경쟁자들을 꾸준히 밀어내고 있습니다. 최근까지 일부 경제학자들은 중국이 2030년까지 미국을 제치고 세계 최대 경제국이 될 것이라고 예측해 왔습니다만, 요즘 상황은 좀 다른 것 같습니다. 아래에 좀 더 자세히 보겠습니다.

중국 GDP성장률 및 세계 GDP에서 중국 GDP가 차지하는 비율

 

시진핑은 집권 20년을 준비하면서 중산층을 비롯한 경제적 어려움에 직면해 있습니다. 그가 경제를 정상 궤도에 올려놓을 수 없다면 중국은 사회적 불만 증가와 함께 혁신과 생산성 저하에 직면하게 됩니다. 애리조나 주립대학교 썬더버드 글로벌 경영대학원의 중국 이니셔티브 책임자인 더그 거스리는 30년 동안 중국은 사람들에게 큰 희망을 주는 길을 걸어왔으나, 현재 중국은 심각한 곤경에 처해 있다고 말했습니다.

 

경기 침체와 중산층의 격렬한 반발

시진핑은 중국과 집권 공산당 역사상 가장 강력한 지도자 중 한 명이지만, 일부 전문가들은 그가 중국의 발전에 기여 한건 없다고 말하고 있습니다. 중국 경제를 연구하는 이탈리아 보코니 대학의 소냐 오퍼 교수는 "시진핑의 지도력이 중국의 경제 성장의 원인이 되지는 않는다"며 오히려 시진핑의 지도력이 국가의 성장 동력을 일부 약화시켰을 수 있다고 말하고 있습니다.

 

그 첫번째 예로 2020년 말에 시작된 중국의 민간 부문에 대한 전면적인 단속과 코로나19 제로를 위한 강력한 폐쇄 정책이 경제와 고용 시장을 강타하여 중국의 경제성장률이 저하되고 있다고 말합니다.

 

두 번째는 지난 2년 동안 중국 기술 산업의 보석인 알리바바와 텐센트의 시장 가치가 1조 달러 이상이 사라졌습니다. 이러한 정책으로 인하여 기업의 매출 성장은 둔화되었고 수만 명의 직원이 해고되어 기록적인 청년 실업이 발생했습니다.

미국 나스닥, 홍콩에 상장된 알리바바 주가 상황

오퍼 교수는시진핑 주석이 이전 지도자들이 촉발했던 지속적인 기업활동과 민간 경제의 급속한 발전을 활용할 수 있었으나 그러지 못하고 오히려 죽이고 있다고 주장하고 있습니다.

 

그 외에 부동산 부문도 타격을 받아 미국 주택 개발업자들에게 큰 피해를 입혔습니다. 중국 GDP의 30%를 차지하는 부동산의 붕괴는 중산층 사이에 굉장한 반발을 일으켰습니다. 피해를 입은 분노한 수천 명의 주택 구매자는 지연된 프로젝트에 대한 모기지 지불을 거부하여 부동산 붕괴로 인한 경제 붕괴 두려움을 가중시키고 중국 당국이 은행과 건설업자에게 불안을 진정시키도록 압력을 가할 수밖에 없었습니다.

 

중산층들의 불만은 이뿐만이 아닙니다. 지난 7월에 중국 당국은 시중 은행의 수백만 달러어치의 예금을 동결하였고, 이에 반발하여 자신들의 평생 동안 예금한 돈을 요구하는 수백 명의 예금자들의 평화로운 시위를 폭력적으로 해산시켰습니다. 이런 은행 스캔들은 수십만 고객의 생계를 위협했을 뿐만 아니라 중국의 소규모 은행들의 취약한 재정상태를 대중들에게 더 널리 알리는 꼴이 되었습니다.

 

분석가에 따르면 이러한 금융 시스템의 취약성은 지난 10년 동안 투자, 제조, 무역을 통한 급속한 확장을 위하여 국가부채로 가득 찬 일반적인 경제 성장 방식이었다고 말합니다. 그 결과로 예전과 같은 경제성장률 달성은 어려우며 경제적 불평등, 재정적 어려움, 환경오염에 의한 피해를 증가시켰으며, 이제는 그 성장 모델을 변경해야 한다고 말하고 있습니다.

 

새로운 경제 성장 모델의 필요

전문가들은 시진핑이 경제성장모델을 바꾸려고 노력하고 있지만 올바른 방향으로 가고 있지 않으며 더 엄격한 국가 통제로 중국 기업의 미래를 위험에 빠뜨리고 있다고 말했습니다. 69세의 지도자인 시진핑은 개인 사업의 자유를 보장하기보다는 통제와 단속을 시작했고, 공동번영이라는 목표 아래 사회에서 부를 재분배하기를 원합니다. 또한 투자와 수출은 소비와 서비스를 현 경제활동의 원동력이 되게 정책을 펼쳐 왔습니다.

 

그러나 지금까지 이러한 조치는 중국 경제를 40년 만에 최악의 경제 위기 중 하나로 몰아넣었습니다. 국제통화기금(IMF)은 최근 중국의 2022년 올해 성장률 전망치를 2021년 8.1%에서 급격히 둔화된 3.2%로 하향 조정했습니다. 이는 중국에서 46년 만에 두 번째로 낮은 성장률이 될 것이며, 이는 초기 코로나바이러스 발병이 강타했던 2020년 보다 조금 나은 수치입니다.

 

시진핑 치하에서 중국은 주변국들로부터 섬처럼 더욱 고립되었을 뿐만 아니라 미중 관계도 더욱 악화되었습니다. 왜냐하면 러시아의 우크라이나 침공에 대하여 침묵과 그것에 대한 비난을 거부하였고 대만에 대한 침략 및 강제 통일의 의지를 점점 밝혀왔기 때문입니다.

 

시진핑의 향후 정책 방향은 어떻게 될까요?

분석가들은 현재의 문제가 아직 시진핑의 집권에 큰 위협이 되지는 않을 것이며, 공산당 통치에 위협이 될 수 있는 사회적 불만과 대중적 저항 수준을 조성하려면 대공황 규모의 경제적 재앙이 필요할 것이라고 주장하고 있습니다.  또한 성장이 공산당에 대한 정당성과 지지의 유일한 원천은 아니며 오히려 시진핑이 공산당의 민족주의적 자격을 점점 더 불태워 애국심을 호소하고 있다고 말합니다.

 

그러나 중국을 고성장과 혁신으로 다시 되돌리려면 시진핑이 시장 지향적인 개혁으로 다시 방향을 바꿔야 한다고 전문가들은 말합니다. 시진핑은 일요일에 시작되는 공산당 대회에서 전례 없는 3선의 집권을 확보할 것으로 예상됩니다. 전당대회에서 제시되는 우선순위는 또한 향후 5년 또는 그 이상 동안 중국의 정책 방향을 정할 것입니다. 하지만 현재까지 전당대회에서 나온 발언들은 여전히 사회주의적인 정책으로 더 길게 끌고 갈 가능성이 큽니다.

 

과연 3 연임이 확실시되는 시진핑이시진핑이 어떤 방향으로 중국을 이끌어 가게 될까요? 그리고 그 방향이 한국에는 어떤 바람으로 다가올지가 주목됩니다.

 

3 연임 확정 이후 중국의 정책방향성을 알고 싶다면?

2022.10.23 - [뉴스 읽어주기] - 시진핑 3연임 확정에 따른 중국의 향후 정책 방향과 대만 침공 가능성